Plus de 2 700 hectares de la réserve naturelle des Hautes Fagnes sont partis en fumée. Face à l'un des pires incendies de l'histoire du pays, des renforts européens ont été déployés et des centaines d'habitants évacués.
L'est de la Belgique est en proie à un incendie historique depuis vendredi. Le feu, qui s'est déclaré en milieu de journée dans la réserve naturelle des Hautes Fagnes, près de la frontière allemande, a rapidement dévoré 2 700 hectares de végétation, faisant de ce sinistre le plus important jamais enregistré dans le pays .
Parti d'une surface initiale de 80 hectares, le brasier s'est propagé à une vitesse fulgurante, alimenté par une sécheresse persistante, des températures atteignant 37°C et des vents changeants . Le terrain accidenté des Fagnes, composé de tourbières et de landes, complique considérablement le travail des secours. « Sans eux, on ne saurait pas combattre cet incendie », a déclaré le commandant des pompiers, soulignant l'importance cruciale des moyens aériens .
Une mobilisation européenne sans précédent
Dès samedi, la Belgique a activé le mécanisme de protection civile de l'Union européenne, permettant l'arrivée de renforts aériens . Des avions bombardiers d'eau suédois, des hélicoptères néerlandais et un hélicoptère tchèque ont été déployés pour soutenir les pompiers belges, rejoints par leurs collègues allemands et luxembourgeois . L'armée belge et des agriculteurs locaux sont également mobilisés pour acheminer l'eau et protéger les habitations .
Hadja Lahbib, commissaire européenne chargée de la gestion des crises, a qualifié cet incendie de « dernier signe en date du bouleversement climatique » qui affecte le continent. « Jamais auparavant la saison des feux de forêt n'avait commencé si tôt dans l'année et atteint de telles latitudes nordiques », a-t-elle souligné .
Évacuations et craintes pour l'avenir
Face à la progression des flammes, les autorités ont ordonné l'évacuation préventive de plusieurs centaines de personnes dans les villages de Sourbrodt et de Buetgenbach . Un centre d'accueil a été ouvert à Malmedy . Les fumées épaisses s'étendent sur des dizaines de kilomètres à la ronde, et la commune allemande de Montjoie se prépare également à des évacuations .
Si l'origine du sinistre n'a pas encore pu être déterminée, cet incendie historique illustre une tendance inquiétante : le Centre d'études et de recherches de l'administration (CERAC) en Belgique souligne que la fréquence des feux de végétation ne cesse d'augmenter, avec 71 incendies déjà recensés en 2026 avant celui des Fagnes . Comme le résume un responsable, cet incendie « pourrait bien être un avertissement grandeur nature » pour toute la Wallonie .
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