22 Aug 2026

Une masse de glace de la taille de Manhattan se détache au Groenland

Tired Earth

By The Editorial Board

Un immense bloc de glace s'est détaché du glacier Petermann, dans le nord-ouest du Groenland, le 4 août 2026, formant un îlot de glace d'une superficie de 76 km², soit l'équivalent de celle de Manhattan. Il s'agit du plus important vêlage dans l'Arctique depuis 2020 et de la plus grande perte de glace flottante de ce glacier depuis 2012.

Photo d'illustration

L'îlot de glace, repéré par des scientifiques de l'Université d'Ottawa grâce aux images radar du satellite Sentinel-1 de l'Agence spatiale européenne, s'est séparé de la langue glaciaire flottante du Petermann. Son épaisseur est estimée entre 150 mètres, soit près de 500 pieds.

Une surveillance de longue haleine

Les chercheurs surveillent l'évolution du glacier Petermann depuis 2019 et ont observé une croissance des fissures ces dernières années, laissant présager un tel événement. Les images radar ont montré une détérioration prononcée de la langue glaciaire le 3 août, avant le détachement le lendemain. Ce vêlage offre une opportunité scientifique précieuse, car les îlots de glace de cette taille sont rares dans l'Arctique, contrairement à l'Antarctique où les icebergs tabulaires géants sont plus fréquents.

Un phénomène appelé à se répéter

Ce phénomène ne devrait pas être un événement isolé. Les scientifiques estiment que deux autres grands îlots de glace, d'environ 97 km² et 87 km², pourraient se détacher du glacier Petermann à l'avenir en raison des fissures persistantes. Si ces trois vêlages se produisent, le glacier perdrait environ 22 % de sa plateforme de glace flottante restante.

Des conséquences au-delà de la science

Au-delà de son importance pour la recherche, ce nouvel îlot de glace représente un danger potentiel pour la navigation et les infrastructures en Arctique. Ces blocs de glace, qui peuvent dériver pendant des années, se fracturent en morceaux plus petits et plus difficiles à suivre, posant des risques pour les navires et les opérations offshore. Le Service canadien des glaces surveille sa trajectoire pour évaluer les menaces potentielles pour la navigation.

L'événement met en lumière la dynamique rapide des paysages polaires. Alors que le changement climatique accentue le recul des glaciers et la perte de glace de mer, les scientifiques continueront de suivre l'évolution de ce nouvel îlot de glace à l'aide d'images satellite et de données de suivi pour mieux comprendre les interactions entre la glace, l'océan et le climat.

Source : Agences de presse