En Cisjordanie occupée, les habitants palestiniens subissent une pénurie d’eau sans précédent. Derrière cette crise, ils dénoncent les attaques répétées menées par des colons israéliens contre leurs rares ressources hydriques.
Dans de nombreuses localités, les robinets sont à sec et les terres agricoles privées d’irrigation. À Ramallah, capitale administrative de l’Autorité palestinienne, des habitants n’ont d’autre choix que de remplir leurs bidons aux points d’eau publics. « Nous n’avons de l’eau à la maison que deux jours par semaine. Alors tout le monde vient ici », explique Umm Ziad, un bidon vide à la main.
Une Palestinienne remplit des bidons d'eau à un point d'eau public, à Ramallah, en Cisjordanie
Ressources hydriques ciblées
Selon les Nations unies, rien que durant les six premiers mois de l’année, 62 actes de vandalisme commis par des colons ont visé des puits, des canalisations, des stations de distribution et des réseaux d’irrigation. Les forces israéliennes reconnaissent avoir reçu de multiples signalements de destructions délibérées, mais affirment n’avoir identifié aucun responsable.
Parmi les cibles figure la source d’Ein Samiya, située à une quinzaine de kilomètres au nord-est de Ramallah. Ce site alimente une vingtaine de villages palestiniens, mais aussi plusieurs quartiers urbains. Depuis des générations, les habitants s’y rendaient pour se rafraîchir en été. Désormais, la source est sous le contrôle de colons israéliens qui en empêchent l’accès.
« La violence des colons a pris une ampleur dramatique », témoigne Abdullah Bairait, sexagénaire de Kfar Malik, un village voisin encerclé par les colonies. « Ils pénètrent dans les stations de pompage, détruisent les installations, arrachent les caméras et coupent l’eau pendant des heures. »
Les rapports de l’ONU confirment que des attaques similaires ont frappé les régions de Ramallah, Salfit et Naplouse entre juin et juillet, visant particulièrement les sources naturelles.
Un outil de domination
Les organisations de défense des droits humains rappellent que la crise de l’eau en Cisjordanie n’est pas seulement une conséquence du vandalisme, mais le résultat d’une politique de domination planifiée. Dans un rapport d’avril 2023, l’ONG israélienne B’Tselem écrivait : « La pénurie d’eau en Cisjordanie est l’aboutissement délibéré d’une politique discriminatoire israélienne, qui utilise l’eau comme un instrument de contrôle sur les Palestiniens. »
Alors que les colonies bénéficient d’une abondance d’eau, les Palestiniens vivent avec des quotas réduits, dépendent de camions-citernes coûteux et doivent stocker la pluie dans des réservoirs. Cette inégalité structurelle est aggravée par le refus systématique des autorités israéliennes d’autoriser l’extension ou la modernisation des infrastructures hydrauliques palestiniennes.
La violence des colons, déjà ancienne, s’est intensifiée depuis l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023. L’ONU a recensé plus de 900 incidents violents de colons contre des Palestiniens au cours des sept premiers mois de l’année, soit une hausse de 16 % par rapport à l’année précédente.
Pour les Palestiniens, cette campagne vise à les chasser progressivement de leurs terres. « Si les attaques contre l’eau continuent, nous aurons une guerre de l’eau », prévient Wafeeq Saleem, rencontré à un point d’eau public près de Ramallah. « L’eau est la chose la plus essentielle pour nous. »
Un enjeu politique majeur
La question hydrique est indissociable du conflit territorial. Depuis l’occupation de 1967, Israël a imposé un système de contrôle sur les ressources naturelles, notamment l’aquifère de montagne qui traverse la Cisjordanie. Plusieurs responsables politiques israéliens appellent aujourd’hui à l’annexion pure et simple du territoire, alors même que la communauté internationale continue de considérer les colonies comme illégales au regard du droit international.
Pour les Palestiniens, la bataille de l’eau est l’un des symboles les plus criants de l’occupation : leurs sources taries, leurs puits détruits et leurs stations de pompage sabotées incarnent une stratégie qui combine accaparement des terres et destruction des moyens de subsistance.
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