Les chameaux vivent dans les déserts d'Asie et d'Afrique, auxquels ils sont bien adaptés. Ces mammifères sont caractérisés par la présence d'une ou deux bosses, dans le dos. Il en existe trois espèces :

• le chameau de Bactriane, plus souvent appelé tout simplement « chameau », qui vit en Asie, notamment dans le désert de Gobi.
• le dromadaire ou chameau d'Arabie, qui vit au Moyen-Orient - jusqu’en Inde - et en Afrique du Nord.
• et le chameau de Tartarie, une espèce sauvage proche du chameau de Bactriane.

Chameau, dromadaire… Quelle est la différence ?

Le dromadaire n'a qu'une seule bosse… c’est la différence la plus connue, alors que le chameau en a deux. Les deux mammifères (chameau et dromadaire) ont de points communs, parce que tous deux possèdent un ancêtre commun. Les dromadaires résistent mieux aux températures élevées. Ils ne sont pas dérangés quand le thermomètre dépasse les 50 °C. Les chameaux sont au contraire peu sensibles au froid. Ils tolèrent des températures qui atteindraient les - 40 °C.

Le saviez-vous ?

• Le dromadaire est adapté au climat des déserts chauds, tandis que le chameau vit dans les déserts plus froids d’Asie ;
• Le dromadaire est capable de parcourir 60 km par jour ;
• Le dromadaire peut vivre en moyenne jusqu’à 25 ans ;
• La gestation dure 15 mois ;
• Le dromadaire est capable de supporter une perte hydrique supérieure à 30%, alors que chez les autres
• mammifères cette perte est mortelle dès 15% ;
• Les poils du chameau peuvent chauffer jusqu'à 80 degrés ;
• Les chameaux nagent très bien ;
• Les chameaux sont très importants pour la culture arabe.

Les caractéristiques insoupçonnées des chameaux

Nutrition : ce qu’il faut savoir sur le lait de chamelle

• Le lait de chamelle est faible en lactose. Il est idéal pour les intolérants ou allergiques au lactose.
• Les niveaux de potassium, magnésium, fer, cuivre, manganèse, sodium et zinc y sont plus élevés que dans le lait de vache.
• Le taux de cholestérol du lait de chamelle est inférieur à celui du lait de vache ou de chèvre.
• Il contient 3 fois plus de vitamine C que le lait de vache.
• Il contient 10 fois plus de fer que le lait de vache.
• Il est riche en acides gras insaturés et en vitamines B.
• Le lait de chamelle contient plus de protéines et moins de matières grasses que le lait de vache.